류현진 MLB 복귀전···'희망을 던졌다'

[스마트에프엔=김성원 기자] 아쉬운 복귀전이었다. 하지만 희망을 보았다.

지난해 6월 팔꿈치 인대 접합 수술(토미존 서저리)을 받은 류현진이 2일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열린 ‘2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규리그’ 볼티모어 오리올스전에 선발 등판했지만 패전 투수가 됐다.

재활 기간을 거쳐 426일만에 선발 등판한 류현진은 5이닝 동안 홈런 1개를 포함해 9안타를 맞고 4실점 한 뒤 토론토가 3대 4로 뒤진 6회초 교체됐다. 투구수는 80개였다. 팀은 3대 13으로 졌고 류현진의 평균자책점(ERA)은 7.20이 됐다. 류현진은 빅리그 통산 46번째 패배(75승)를 안았다.

아쉬운 경기였지만 복귀 첫 등판이라는 점에서 비교적 선전했다는 평가다.

류현진은 이날 직구 최고 구속 91마일(약 146.5㎞), 평균 구속 89마일(약 143㎞)을 기록했다. 수술 전 마지막 등판이었던 지난해 6월2일 메츠전 직구 최고 구속은 시속 89.3마일(약 144㎞), 평균 구속은 시속 87.6마일(약 141㎞)이었다. 그때보다 직구 구속은 최고 시속 2.5㎞, 평균 시속 2㎞ 올랐다. 

류현진은 홈경기 직후 기자회견에서 복귀 소감을 묻는 질문에 "복귀한 것만으로도 만족한다"면서 "구속은 1~2마일 정도 더 올라올 것이라고 생각한다"고 말했다.

그는 "오늘은 체인지업과 변화구 제구가 좀 안좋았지만 전체적으로는 괜찮았다"며 "선발 등판해 5회 이상 던질 수 있다는 것을 보여줬다"고 덧붙였다.

존 슈나이더 토론토 블루제이스 감독은 류현진을 긍정적으로 평가했다.

슈나이더 감독은 “류현진이 1회 볼티모어 강타선의 기습적인 공격에 당했지만 체인지업, 커브, 빠른 볼 다 좋았다. 오늘 전형적인 그의 모습을 보여줬다. 다음 등판에서는 더 나아진 모습을 보일 것"이라고 말했다.
 
그러면서 ”우리는 류현진이 충분히 잘 던질 수 있다는 자신감을 가졌다. 계속해서 좋은 투구를 해줄 것이라 생각한다“고 기대감을 드러냈다.

김성원 기자 ksw@smartfn.co.kr