SK에코플랜트, 전기 적게 쓰는 수처리 신기술 개발한다

[스마트에프엔=이하영 기자] SK에코플랜트가 분리막 전문 환경기업과 손잡고 전력 소비 감축 수처리 솔루션 개발에 나섰다.

SK에코플랜트는 7일 서울 종로구 SK에코플랜트 수송사옥에서 퓨어엔비텍과 에너지절감 수처리 기술 공동개발 협약을 체결했다고 밝혔다. 이날 행사에는 김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표와 장재영 퓨어엔비텍 대표 등 양사 관계자들이 참석했다.

퓨어엔비텍은 하‧폐수 처리에 필요한 분리막 전문 환경기업이다. 25년 이상 축적된 기술과 노하우를 바탕으로 글로벌 수준의 하‧폐수 처리용 분리막 제품 및 공정, 신기술을 보유하고 있다.

이번 협약을 통해 SK에코플랜트와 퓨어엔비텍은 분리막을 활용한 수처리 기술인 MABR(Membrane Aerated Biofilm Reactor)의 특허 및 신기술을 확보하는데 힘을 모으기로 했다.

MABR은 분리막 표면에 생물막(Biofilm)을 붙여 미생물을 성장시키고, 분리막 내부에는 공기를 주입해 미생물이 하∙폐수를 정화할 때 필요한 산소를 직접 전달하는 기술이다. 그동안 전통적인 수처리 방식은 송풍기를 통해 처리수조 바닥부분에 공기를 발생시켜 미생물에게 산소를 공급했는데, 산소와 미생물의 접촉시간이 짧아 전달효율이 떨어지는 문제가 있었다.

송풍기 가동에 필요한 전력 소비도 많았으나 MABR 기술을 활용하면 분리막을 통해 산소를 미생물에게 직접 공급해 기존 방식보다 산소 전달률이 3배 이상 높을 전망이다. 송풍기 가동에 들어가는 전력 소비도 그만큼 줄일 수 있다.

현재 국내 하수처리시설은 처리용량 기준 65% 이상이 운영 연한 25년이 경과된 상황이다. 시설 노후화는 물론 처리 수량 증가, 처리 수질 강화 등으로 인해 증설 및 개보수가 필수적이다. SK에코플랜트는 이 과정에서 MABR을 20%만 적용해도 절감되는 전력 소비량은 연간 약 264GWh에 달할 것으로 예상했다. 이는 약 7만1600가구(전국 4인 가구 월 평균 전기사용량 307kWh 기준)가 1년 동안 사용하는 전기의 양과 맞먹는 수준이다.

SK에코플랜트는 MABR 기술 적용 확산을 비롯해 수처리 시장 기술 개발 활성화를 선도하고, 산업 고도화의 기반을 마련하는데 힘을 쏟을 계획이다. 김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표는 “SK에코플랜트는 소각시설에 AI기술을 적용한 데 이어 수처리 분야에서도 전력소비를 줄이는 신기술 솔루션 개발을 통해 환경사업 기술 차별화를 선도하고자 한다”며 “국내 1위 환경기업으로서 기술을 기반으로 산업을 고도화하는 기술 리더십을 공고히 해 나가겠다”고 밝혔다.



이하영 기자 greenbooks1@smartfn.co.kr