日 차기 총리에 이시바 시게루…역사 문제에 '온건 목소리'

이시바 시게루(67) 전 자민당 간사장이 차기 일본 총리로 결정됐다. 그는 한일 역사문제에서 비교적 온건한 목소리를 내온 인물로 평가된다.   

일본 집권 자민당은 27일 오후 도쿄 당 본부에서 총재 선거를 개최해 이시바 전 간사장을 28대 총재로 선출했다.

이시바 신임 총리는 9명이 출마한 이번 총재 선거 1차 투표에서 154표를 얻어 다카이치 경제안보담당상(181표)에 27표 차로 뒤졌으나, 결선 투표에서 215표를 얻어 194표에 그친 다카이치를 21표 차로 누르고 극적인 역전에 성공했다.

이시바 신임 총재는 2008년부터 이번 선거까지 다섯 차례 총재 선거에 도전한 끝에 당권과 총리직을 거머쥐게 됐다.

그는 내달 1일 소집되는 임시국회에서 차기 총리로 선출된다. 의원내각제인 일본은 다수당인 집권당 당수가 총리를 맡는다.

이시바 신임 총재는 아베 전 총리와 대립해 왔던 비주류 인사로 자민당에서 파벌 중심 '비자금 스캔들'이 터진 이후 거듭해서 개혁 필요성을 강조해 왔다.

그는 특히 총재 선거 유력한 경쟁자였던 다카이치 경제안보담당상, 고이즈미 신지로 전 환경상과 달리 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사 참배에 소극적인 모습을 보여왔다.

2019년 8월 한국 정부의 한일 군사정보보호협정(GSOMIA) 종료 결정 이후에는 자신의 블로그에 "우리나라(일본)가 패전 후 전쟁 책임을 정면에서 직시하지 않았던 것이 많은 문제의 근원에 있다"며 정부를 비판하기도 했다.

이시바 내각은 앞으로 윤석열 대통령과 기시다 총리가 구축한 한일관계 개선 흐름을 그대로 이어갈 것으로 전망된다.

기미야 다다시 도쿄대 대학원 교수는 이날 연합뉴스 인터뷰에서 "(이시바 신임 총재가) 야스쿠니 신사를 공개적으로 참배해오지도 않았고 역사문제에 대해 잘못한 것은 잘못했다고 말해야 한다는 입장으로 알고 있는 만큼 윤석열 정부와 마찰이 일어날 일은 없다고 본다"고 예상했다.

전문가들은 다만 그가 방위상을 지냈고 군사 분야에 관심이 많은 만큼 방위력 강화와 개헌은 기시다 총리 이상으로 강력하게 추진해 나갈 가능성이 있다고 본다.

한편, 대통령실은 이시바 신임 일본 총리 선출과 관련해 앞으로 일본 새 내각과 긴밀히 소통할 것이라고 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 이날 “새로 출범하는 일본 내각과 긴밀히 소통하는 가운데 한일 관계의 긍정적 흐름을 이어나가기 위해 계속 협력해 나갈 것”이라고 말했다.

이 관계자는 "한일 양국은 자유, 인권, 법치의 가치를 공유하고 안보, 경제, 글로벌 어젠다에서 공동 이익을 추구하는 가장 가까운 이웃이자 협력 파트너"라며 "양국이 전향적인 자세로 미래지향적 관계 발전을 위해 함께 노력하기를 기대한다"고 덧붙였다.

김성원 기자 ksw@smartfn.co.kr