이종섭 주호주 대사 조만간 자진 귀국

해병대 채모 상병 순직 사건 외압 의혹으로 수사를 받는 이종섭 주호주 대사가 조만간 자진 귀국할 것으로 알려졌다.

대통령실 고위 관계자는 20일 연합뉴스와 통화에서 "이 대사가 조만간 국내에 외교안보 관련 회의 일정이 있어 들어올 것으로 안다"고 말했다.

이 대사는 귀국 후 고위공직자범죄수사처에 신속한 조사를 촉구하는 입장을 표할 것으로 예상된다.

이 대사는 전날 "언제든 출석해 조사에 응하고 적극 협조하겠다"며 공수처에 조사기일 지정 촉구서를 제출한 바 있다.

대통령실과 이 대사는 그동안 “공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것”이라면서도 “공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다”는 입장을 밝혀왔다.

하지만 이 대사를 둘러싼 불필요한 논란이 계속 이어지면서 공수처 소환 여부에 관계없이 귀국하는 쪽으로 기조를 바꾼 것으로 보인다.

이와 관련, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 이날 경기 안양에서 열린 현장선거대책위원회 추가 발언에서 이 대사가 조기 귀국한다고 밝혔다.

한 비대위원장은 "황상무 수석이 오늘 사퇴했고 이종섭 대사는 곧 귀국한다"며 "우리는 20여 일 앞으로 다가온 총선을 앞두고 절실하게 민심에 반응하겠다. 민주당은 그러지 않고 있다"고 강조했다.

김성원 기자 ksw@smartfn.co.kr