LG엔솔, 美 배터리 핵심소재 공급망 강화...호주 기업과 인조흑연 공동개발

[스마트에프엔=박재훈 기자]LG에너지솔루션이 7일 호주 배터리 소재 및 장비 기업 노보닉스와 인조흑연 공동개발협약과 전략적 투자계약을 체결했다고 밝혔다.

인조흑연은 배터리 음극재의 핵심소재다. 이번 협약으로 LG에너지솔루션은 노보닉스와 함께 인조흑연 공동개발을 추진하게 됐다.

LG에너지솔루션은 제품개발에 성공할 경우 10년간 5만톤 이상의 물량을 확보할 수 있게 된다. 또한 일정 기간 동안 노보닉스 생산 물량을 독점 공급 받을 뿐만 아니라 경쟁력 있는 가격으로 제품을 구매할 수 있게 된다.

이와 함께 LG에너지솔루션은 투자 안정성 확보와 핵심 소재 기업과의 공고한 협력관계구축을 위해 약 3000만 달러를 투자해 노보닉스 전환사채(CB)도 인수하기로 결정했다.

한편 노보닉스는 호주 브리즈번에 본사를 둔 음극재 제조업체로 현대 미국 테네시 주에 인조 흑연 생산 공장을 보유하고 있다. 노보닉스는 북미 지역에 탄탄한 공급망을 구축하고 있어 인플레이션 감축법(IRA)에도 대응이 가능한 업체로 알려져있다.

LG에너지솔루션은 이번 협약을 통해 북미 지역 핵심 소재 공급망을 강화해 IRA에 효과적으로 대응해 나간다는 계획이다. 실제 한국무역협회에 따르면 지난해 국내 기업의 인조 흑연 중국산 수입액 비중은 91.1%로, IRA 요건 충족을 위해서는 음극재 소재 분야의 공급망 다각화가 시급한 상황이다.

LG에너지솔루션 구매센터장 김동수 전무는 “북미 지역 내 생산능력을 갖춘 노보닉스와의 협력을 통해 배터리 핵심 소재인 음극재를 안정적으로 확보해 급증하는 고객 수요에 적극적으로 대응할 수 있게 되었다”며 “핵심 원재료 공급망을 선제적으로 구축해 고객에게 세계 최고 수준의 QCD(품질·비용·납기)를 제공할 것”이라고 말했다.

노보닉스의 CEO 크리스 번스는 “이번 협약을 통해 노보닉스가 LG에너지솔루션에게 고성능 인조 흑연을 공급할 수 있게 되어 기쁘다”라며 “LG에너지솔루션과의 협력이 앞으로 북미 배터리 시장에서 인조 흑연 공급망을 선도적으로 구축해 나가는데 큰 역할을 할 것”이라고 말했다

박재훈 기자 isk03236@smartfn.co.kr