넥슨 vs 아이언메이스 '기술 유출' 진실 공방...넥슨 "엄중히 책임 물을 것"

[스마트에프엔=황성완 기자] 넥슨이 '다크 앤 다커' 게임에 대해 '프로젝트 P3'를 만들던 일부 개발진이 코드를 유출했다고 고발했지만, 개발사 아이언 메이스는 입장문을 통해 대기업의 횡포에 굴하지 않겠다며 결백함을 주장함에 따라 기술 유출 관련 진실 공방이 더욱 거세질 전망이다.

14일 업계에 따르면 넥슨은 최근 수사기관에 엄중하고 철저한 아이언메이스 압수수색을 요청했다. 회사는 이번 사건이 단순히 회사의 이익 침해를 넘어 게임업계를 포함한, 모든 콘텐츠 제작 영역 및 관련 산업의 생태계 자체를 훼손시키는 중대한 사안이라고 판단했다.

앞서, 아이언메이스가 지난해 10월 스팀 테스트서 선보인 생존 게임 다크앤다커는 서구권 게이머의 주목을 받으며 화제작으로 부상했다. 하지만 넥슨이 회사 기밀과 자산 유출 의혹을 제기하면서 논란이 커졌다. 넥슨 측은 "넥슨 신규개발본부에서 'P3' 프로젝트 개발 리더로 있던 A씨가 프로젝트 구성원에게 퇴직 후 P3와 유사한 게임을 출시하자고 제안했다"고 주장했다. 넥슨은 2021년 A씨를 징계 해고했다.

넥슨은 A씨와 함께 떠난 기획파트장이자 아이언메이스 대표인 B씨 등이 회사를 차려 P3의 소스코드 등을 유출·도용해 이 게임을 개발했다고 주장했고, 아이언메이스 직원 A 씨를 부정경쟁방지법 및 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반 혐의로 2021년 경기남부경찰청에 고소했다. 경기남부경찰청 안보수사대는 경기 성남시의 아이언메이스 사무실을 압수수색해 확보한 자료에 대한 소스코드 대조 등 분석 작업을 진행 중이다.

넥슨 관계자는 "신규 프로젝트였던 P3의 영업비밀 등이 고의로 유출된 정황을 확인하고 수사기관에 형사고소 했다"며 "콘텐츠 창작 영역에서 결코 일어나서는 안 되는 사안으로 생각하고 있으며, 어떠한 불법행위에도 타협하지 않고 엄중하게 책임을 물을 방침"이라고 단언했다.

넥슨의 주장에 아이언메이스는 9일 입장 자료를 통해 "시작부터 아이언메이스에서 직접 개발한 게임이고, 어떠한 부적절한 영업 비밀을 사용한 바가 없다"면서 "우리는 대기업의 횡포에 굴하지 않고 끝까지 맞서 싸울 것"이라고 반박했다. 하지만 이날 아이언메이스가 언론에 배포한 입장 자료에 정우용 하이브IM 대표 이메일 주소를 수신자로 포함하면서 지분 관계에 대한 의혹이 제기된 바 있다. 이에 대해 하이브의 게임 계열사 하이브IM은 경영진 일부가 넥슨의 미출시 프로젝트를 도용한 의혹을 받는 게임사 '아이언메이스'에 투자했다는 논란에 "이해 상충은 없다"고 해명했다.

하이브IM은 지난 13일 입장을 내고 "정우용 대표가 평소 개인적 친분이 있던 아이언메이스 경영진과 총 50만 원(현재 지분율 0.18%)의 구주 거래를 했다"며 "전후 증자 과정에는 참여하지 않았다"고 밝혔다. 이어 "현재 바이오스타트업 대표인 정상원 고문은 하이브IM 설립 및 사외이사 선임 이전, 그리고 설립 몇 달 이후 평소 개인적 친분이 있던 아이언메이스 경영진과 총 50만 원의 구주 거래를 했다"고도 덧붙였다.

하이브IM은 "아이언메이스와의 협업 논의는 하이브의 요청으로 2022년 말부터 시작됐으며, 하이브IM의 게임 관련 투자 내지 주요 협업 관계는 모두 하이브의 통제를 받고 있다"며 "하이브가 주도하는 업무 협업 논의에 있어 이해 상충이 발생하지 않는다"고 강조했다.

이들의 진실 공방은 곧 종지부를 찍을 수 있을 것으로 예상된다. 경찰은 이번 사건으로 인해 두 차례의 압수수색을 진행했다. 1차 압수수색은 지난해 1월, 2차 압수수색은 지난 7일 진행됐다. 이와 관련해 경찰 측은 "기술 유출 사안에 대해 집중해서 확인중"이라고 말했다. 해당 사건을 수사중인 경기남부경찰청 안보수사과에 따르면 아이언메이스 측에서 넥슨의 기술을 빼돌린 혐의가 입증되면, 추후 투자 관련에도 문제가 있었는지 조사가 가능해질 것으로 보인다고 전망했다.

황성완 기자 skwsb@smartfn.co.kr