LG이노텍, CES서 ‘고배율 광학식 연속줌 카메라모듈’ 최초 공개

[스마트에프엔=신종모 기자] LG이노텍은 오는 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 가전·IT 박람회인 ‘CES 2023’에서 ‘고배율 광학식 연속줌 카메라모듈’을 첫 공개한다고 22일 밝혔다. 이를 통해 부동의 카메라모듈 글로벌 1위 강자임을 다시 한번 입증한다.

광학식 연속줌 모듈은 DSLR이나 미러리스와 같은 전문 카메라에 주로 적용되던 망원 카메라 기능을 스마트폰에도 사용할 수 있도록 만든 초소형 부품이다. 스마트폰 후면에 장착해 사물을 멀리서 당겨 찍어도 화질 저하 없이 촬영이 가능하다.

LG이노텍은 광학식 연속줌 모듈 분야에서 세계 최고 기술력을 보유하고 있다. 최근 LG이노텍은 광학식 연속줌 모듈로 ‘CES 혁신상(CES 2023 Innovation Awards)’을 수상하며 기술력을 인정받았다.

이번에 공개되는 LG이노텍의 고배율 광학식 연속줌 모듈을 스마트폰에 적용하면 고배율인 4~9배 구간에서 광학줌 촬영이 가능하다. 줌 방식은 크게 광학줌, 디지털줌으로 나뉘는데 광학줌은 렌즈를 직접 움직여 피사체를 확대하기 때문에 화질이 유지되며 디지털줌은 보이는 이미지 크기를 확대함에 따라 화질 저하가 심한 단점이 있다.

특히 광학줌이 가능한 부품에는 ‘연속줌 모듈’과 ‘고정줌 모듈’이 있는데 LG이노텍의 ‘고배율 광학식 연속줌 모듈’은 모듈 하나로 4~9배율 구간을 자유롭게 오가며 광학줌 촬영이 가능한 것이 강점이다.

반면 ‘고정줌 모듈’은 특정 배율에서만 광학줌이 가능하며 나머지 배율 구간에서는 모두 디지털줌으로 찍힌다. 4배와 9배 배율로 광학줌 촬영시 4배와 9배 고정줌 모듈 두 개를 각각 장착해야 하는 단점이 있다.

스마트폰 제조사 입장에서는 모듈 개수가 줄면 폰의 내부 공간 확보와 배터리 효율을 높이는데 유리하다. LG이노텍의 고배율 광학식 연속줌 모듈에 업계의 관심이 쏠리는 이유다. 

LG이노텍은 4~9배율 사이 모든 구간에서 또렷하고 깨끗한 화질을 구현하기 위해 초점거리를 바꾸거나 초점을 맞추기 위해 렌즈를 움직여주는 부품인 줌 액츄에이터(Zoom Actuator)를 독자 개발했다.

줌 액츄에이터는 화질에 결정적 영향을 미치는 카메라모듈 핵심부품이다. 초점이 맞도록 줌 액츄에이터가 여러 개의 렌즈를 빠르고 정확하게 움직여 줘야 고화질의 촬영물을 얻을 수 있다. 

이번에 LG이노텍이 개발한 줌 액츄에이터는 기존 대비 정확도는 물론 구동속도와 내구성이 높고 배터리 소모도 적다. LG이노텍은 줌 액츄에이터를 마이크로미터(㎛,100만분의 1미터)단위로 정밀하게 구동할 수 있는 제어 기술을 적용했다. 

아울러 새로운 설계 방식을 적용한 광학식 손떨림 방지(OIS)로 떨림에 의한 블러(blur) 현상을 최소화하고 선명도를 높였다. 줌 카메라는 손떨림이 훨씬 크게 보일 수 있어 OIS는 선명한 화질을 위한 핵심기능으로 꼽힌다.

이외에도 모듈 두께를 최소화해 ‘카툭튀’를 완전히 없앴다. 일반적인 광학줌 모듈은 고배율일수록 초점거리가 길어져 모듈 두께가 두꺼워진다. LG이노텍은 렌즈 설계와 모듈 구조를 새롭게 혁신해 ‘카툭튀(카메라가 툭 튀어나온)’를 해결했다. 

정철동 LG이노텍 사장은 “스마트폰용 카메라는 프리미엄급 폰을 중심으로 광학줌의 성능을 높여 나가는 방향으로 진화할 것”이라며 “스마트폰용 카메라모듈 선도 기업으로서 고객에게 즐거운 경험과 감동을 제공하는 혁신제품을 한발 앞서 선보이며 고객가치를 지속 혁신해 나갈 것”이라고 말했다. 

한편 LG이노텍은 퀄컴 테크날러지와 함께 퀄컴의 신규 프리미엄급 스냅드래곤8 2세대 모바일 플랫폼에 탑재될 광학식 연속줌용 소프트웨어 최적화를 진행 중이다. 자동 초점·노출·화이트 발란스 등과 렌즈 음영보정 등 이미지 튜닝 성능을 강화해 사용자는 보다 쉽고 편리하게 선명한 사진과 영상을 촬영할 수 있을 것으로 기대된다. 

양사는 CES 2023에서의 제품 공개를 시작으로 글로벌 스마트폰 제조사 대상의 공동 프로모션에 한층 속도를 낼 계획이다.

신종모 기자 jmshin@smartfn.co.kr