권역·지역응급의료센터 의사 증가 지속…"응급의료 보상 현실화" 영향

종합병원 이상급에서 지정되는 권역·지역응급의료센터의 응급의학 전문의가 지속적으로 늘어나고 있다.

지난 추석을 앞두고 응급의료 붕괴 위기까지 제기됐지만 실상은 달랐다는 건데 전문의 증가를 두고 응급의료계에서는 보상의 '현실화'가 주효했다고 분석했다.

5일 연합뉴스 보도에 따르면 각 의료기관이 건강보험심사평가원에 신고한 자료를 기준으로 집계한 결과, 권역·지역응급의료센터 180곳의 응급의학과 전문의는 지난달 28일 기준 1604명이다.

의대 정원 증원 정책 등에 반발해 전공의들이 집단으로 사직하기 전인 지난해 연말(1504명)과 비교하면 응급의학 전문의는 6.7% 증가했다.

개별 센터마다 사정은 다르겠지만 이들 180곳 의료기관에서 일하는 응급의학과 전문의는 지난달 한달 동안에도 26명 늘었다.

올해 추석 연휴(9월 15~18일)를 앞두고 의사 부족으로 응급실 진료가 마비될 것이라는 우려가 나오던 9월 2일 기준(1577명)으로도 응급의학과 전문의 수는 지난해 말보다 많았다.

응급의료법에 따르면 통상 권역응급의료센터는 상급종합병원 또는 300병상을 초과하는 종합병원 중에서, 지역응급의료센터는 종합병원 중에서 지정된다.

응급의학계에서는 이들 센터의 전문의 증가 추세 배경에 '보상의 현실화'가 있다고 설명한다.

이경원 용인세브란스병원 응급의학과 교수(대한응급의학회 공보이사)는 "통계와 현실 사이에 시차가 있다지만 전문의가 느는 추세는 맞다"며 "정부에서 주는 직접적인 보상이 늘었기 때문에 의사 수도 증가했다"고 말했다.

앞서 정부는 건강보험 재정을 투입해 전문의 진찰료를 권역·전문 응급의료센터에서 250%, 지역 응급의료센터에서 150% 가산했다.

진찰료 가산에 대해 이 교수는 "응급의학과 전문의들이 받는 돈이 단순히 늘었다기 보다는 그동안 응급의료의 현실에 비해 적었던 보상을 현실화한 것"이라고 강조했다.

이어 "정부가 보건의료 재난 위기 '심각' 단계가 종료될 때까지는 계속 늘어난 진찰료를 유지하기로 한 점은 다행"이라며 "다만 향후 이를 제도화하지 않으면 그땐 정말 응급의료가 무너질 수 있다"고 우려를 표했다.

김동하 기자 rlaehdgk@smartfn.co.kr