보건의료 위기단계 ‘심각’ 격상…한 총리, 광역응급실 4개 권역 신설

정부의 엄정 대응 방침에도 전공의들의 병원 이탈이 이어지자 정부가 23일 오전 8시 부로 보건의료재난 경보단계를 위기 최고단계인 '심각'으로 격상했다.

한덕수 국무총리는 이날 정부서울청사에서 중앙재난안전대책본부 회의를 열어 비대면 진료를 확대하고 공공의료기관 가동을 최대치로 올리겠다며 이같은 방침을 밝혔다.

코로나19 감염병 대유행 시기에도 '심각'이 발령된 적은 있지만, 보건의료와 관련해 '심각'까지 올라간 것은 이번이 처음이다.

한 총리는 "중증·위급환자의 이송과 전원을 컨트롤하는 광역응급상황실을 내달 초 4개 권역에 신규로 개소하겠다"고 덧붙였다.
 
의료계의 집단행동으로 의료 공백이 현실화한 가운데 응급환자가 '골든 타임' 내로 치료받을 수 있도록 집중 관리하겠다는 취지다. 또 병원에서 임시·의료 인력을 추가 채용할 수 있도록 중증·응급 환자 최종 치료 시에는 수가를 2배로 늘리기로 했다.

정부의 의대 증원 추진에 의사들의 반발이 거세지는 동안 환자들과 현장을 지키는 의료진의 '신음'은 깊어지고 있다.

정부에 따르면 지난 21일까지 전체 전공의 대부분이 근무하는 주요 100개 수련병원에서 9275명이 사직서를 제출했다. 근무지 이탈자는 소속 전공의의 64.4%인 8024명으로 집계됐다. 10명 중 7명 이상이 사직서를 낸 셈이다.

보건복지부는 업무개시명령에도 복귀하지 않은 전공의들에 '의사면허 정지'를, 법무부는 집단행동 주동자에 대한 '구속수사' 원칙을 내세우며 압박에 나섰지만 환자 곁을 떠난 전공의 수는 계속 늘고 있다.

선배 의사들의 협의체인 대한의사협회(의협)는 전공의들의 사직서 제출을 두고 "집단행동이 아니다. 후배들의 자유로운 결정이고, 이를 지지한다"며 힘을 싣고 있다.

정부와 의사단체의 기싸움으로 인해 환자들은 피해를 큰 피해를 받고 있다. 급한 수술이 예정 된 환자도 시기를 놓칠 위험에 놓이거나 치료받을 병원을 찾지 못해  수백㎞를 떠돌기도 한다.

주요 대형병원은 전공의들의 대규모 이탈에 따라 전체 수술을 최소 30%에서 50%까지 줄이면서 상황을 지켜보고 있다.

각 병원은 전공의의 빈 자리를 전임의와 교수 등을 동원해 채우고 있다. 야간 당직 등에 교수를 배치하고 있지만, 상황이 길어지면 버티기 어려울 것으로 보인다.

강원도소방본부 등에 따르면 21일 오전 11시 30분께 당뇨를 앓는 60대 A씨가 오른쪽 다리에 심각한 괴사가 일어나 119에 도움을 요청했는데, 전공의 부재로 수술이 어렵다며 병원 측이 이송을 권유하자 길거리를 떠돌다 3시간 30분 만에 치료받은 사례가 있었다.

홍선혜 기자 sunred@smartfn.co.kr