시험대 오른 김동철 한전 사장...해결과제와 첫 행보는?

한국전력이 김동철 신임 사장을 선임하면서 공석이었던 수장 자리를 매꿨다. 김 사장은 한전 사장 최초로 비경영인 출신이자 정치인 출신이다. 김 사장은 지난 25일 한전 비상경영·혁신위원회를 발족하고 직접 위원장을 맡는 등 한전의 재무 구조를 정상화하기 위한 행보를 보였다.

새로운 사장을 선임한 한전은 201조원에 달하는 부채와 전기요금 인상과 같은 여러 해결과제가 남아 있다. 김 사장은 임기 첫날 워룸(비상경영 상황실)이라는 사장실에 간이침대를 놓고서 해결 실마리를 찾겠다는 엄포를 놨으며 문제 해결에 속도를 내겠다는 방침이다.

지난 18일 한전은 전남 나주 본사에서 임시 주주총회를 열고 김동철 사장을 선임했다고 밝혔다. 김 사장은 정치권에서는 굵직한 족적을 남겼지만 에너지 분야에서는 경험이 없어 전문성이 부족하다는 지적이 제기됐다. 한전은 현재 2021년 이후 47조원이 넘는 누적 적자가 남아있는 상황이다.

김 사장은 25일 비상경영·혁신위원회(이하, 비상경영 혁신위)를 발족하고 직접 위원장을 맡으면서 한전의 재무구조 개선의 행보를 시작했다. 비상경영·혁신위원회는 ▲ 재무위기 대응 ▲ 조직·인사 혁신 ▲ 신사업·신기술 ▲ 미래 전력망 ▲ 원전·신재생 등 5개 분과로 구성됐다.

비상경영 혁신위는 재무위기 해결을 위해 추가적인 자구책을 빠르게 이행하기 위한 취지로 발족됐다. 이날 김 사장은 "한전이 내부 개혁 없이는 위기 상황을 해결할 수 없으며 기존 자구책에 더해 추가로 대책 마련을 해야하는 시점"이라며 "제2의 창사라는 각오로 임해야한다"고 말했다.

김 사장이 선임이후 정상화를 위한 포석을 놓은 가운데, 가장 먼저 해결해야 할 과제는 4분기 전기요금 인상이 거론된다. 이미 앞선 분기 전기요금 인상도 적기에 결정되지 못한 것에 더해 한전의 전체 매출의 대부분을 차지하고 있는 전기요금 정상화는 가장 우선적인 과제다.

한전은 작년 말 kWh당 51.6원의 전기요금 인상을 요청했으나 상반기에 각각 13원과 8원을 합쳐 총 21원 인상에 그쳤다. 올해 남은 기간 동안 추가적인 전기요금은 불가피한 상황이지만 총선을 앞두고 있는 여권에서는 전기요금 인상에 조심스러운 모양새를 보이고 있다. 당장 인상에 있어서는 국민들의 부담과 재무여건등을 이유로 검토만하고 있는 실정이다. 

남은 4분기 전기요금인상을 위해서는 인상절차를 9월에 진행돼야 했음에도 과정이 미진해 속도를 더 내야하는 부분이라는 목소리가 나오고 있다. 김 사장은 4분기 전기요금 인상 여부에 대해서 전기요금 정상화는 필수라고 강조한 만큼 추가적인 대책을 내놓겠다는 입장이다. 동시에 김 사장은 "소상공인과 자영업자 등 에너지 취약계층을 위한 별도의 대책도 마련할 것"이라고 말했다.

전기요금은 국제적으로 오르고 있는 연료 가격과 탈원전등의 이유로 전력 원가는 상승하는데 동결되오면서 대응이 미진했었다. 업계에서는 적자의 책임을 지고 사퇴한 정승일 전 한전 사장이 건드리지 못한 전기요금 인상여부를 김 사장이 경영행보의 첫 단추가 될 것으로 예상하고 있다. 

한편, 산업부도 전기요금 인상을 지속적으로 희망하고 있다. 방문규 산업통상자원부 장관은 전기요금 인상에 대해 "새 정부가 출범하고 5차례에 걸쳐 40%의 전기요금 인상이 있었기 때문에 한전은 고강도 경영 쇄신 대책을 추진해야한다"고 입장을 밝혔다. 전기요금 인상이 필수적인 상황이나 국민 부담이 최소화되는 방향으로 진행하며 한전의 경영 합리화가 이뤄져야 한다는 것이다.

방 장관은 "한전과 자회사가 재무 구조 개선 대책을 통해 26조원 규모의 대책을 시행하고 있다"며 "추가적으로 진행해야할 부분이 있는지 면밀하게 챙겨 국민 부담을 최소화하는 방향으로 하겠다"고 강조했다. 또한 방 장관은  "그 이후 유가 동향이나 국민 경제 여건, 한전 재무 구조 전망을 종합 검토해 요금 조정을 결정해나가겠다"고 말했다.

박재훈 기자 isk03236@smartfn.co.kr