제4이통 스테이지엑스..."내년 상반기까지 통신 설비 구축에 6128억원 투자"

SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 통신 3사의 뒤를 이어 제4이동통신사로 선정된 스테이지 엑스가 내년 상반기 전국망 통신 서비스 출시를 목표로 통신 설비 구축에만 약 6128억원을 투자한다.

스테이지엑스는 전날 열린 여의도 패어몬트 앰버서더 서울 호텔에서 미디어데이 행사를 통해 이같이 밝혔다.

스테이지엑스는 ▲고객 중심의 파격적인 요금제 ▲혁신기술을 통한 리얼5G 통신경험 ▲믿을 수 있는 모두의 통신사 등 3가지 지향점으로 신규사업자로 거듭나겠단 계획이다. 올해 2분기 내 법인 설립을 완료하고 2025년 상반기 전국망 통신 서비스 출시를 목표로 하고 있다.

먼저 스테이지엑스는 5년간 총 6128억원의 투자 계획을 세웠다. 제4이통사에 선정되면서 28㎓ 대역 주파수 할당 대가인 4301억원을 5년간 분납한다. 올해에는 10%인 430억원 수준을 납부한다. 이에 더해 통신 설비(기지국 등)에 3년간 1827억원을 분할 투자할 계획이다.

앞서, 스테이지엑스는 최근 과학기술정보통신부가 실시한 28㎓ 주파수 경매에서 최종 4301억원을 입찰하며 최종 승자가 됐다. 스테이지엑스는 알뜰폰 스테이지파이브가 주도하는 컨소시엄이다.

이는 최저 경쟁 가격인 742억원에서 3559억원 오른 수준으로, 2018년 2000억원대 초반이었던 기존 통신 3사의 28㎓ 대역 주파수 낙찰가보다 2.06배 많은 기록이기도 하다.

당초, 3파전 구도로 예상됐던 경매는 세종텔레콤이 중도 포기하면서 스테이지엑스와 마이모바일 양자 구도로 진행됐다. 이날도 예정된 1단계 다중라운드 오름 입찰 50라운드까지 모두 진행했지만, 낙찰자가 결정되지 않아 오후 7시부터 2단계 밀봉입찰을 진행했고, 오후 9시가 넘어서야 스테이지엑스가 주파수 할당 대상 법인으로 선정됐다.

제4이동통신사로 선정된 스테이지엑스는 주파수를 할당받음에 따라 앞으로 3년 동안 전국에 기지국 6000대를 구축하고, 주파수 혼·간섭 회피 등 의무조치를 이행해야 한다.

이 투자금액에는 SKT, KT, LG유플러스 등 이동통신3사로부터 망을 빌리는 로밍 대가는 포함되지 않았다. 스테이지엑스는 자체 설비가 구축되기 전까지 이통3사의 설비를 활용해 기업소비자간거래(B2C) 사업을 운영한다.

자금 조달 계획은 초기 자본 4000억원에 더해 서비스 론칭 직전에 2000억원 규모의 시리즈A 투자를 유치할 계획이다. 스테이지엑스는 28㎓ 대역 외에도 중저대역 주파수 추가 할당을 고려하고 있는데, 이때 시리즈B 투자 유치도 진행한다.

서상원 스테이지엑스 대표는 "올해 2분기 내 법인 설립을 완료하고 본격적으로 서비스 구축을 시작해 내년 상반기 전국망 통신 서비스 출시를 목표로 하고 있다"며 "서비스 출시 3년 후 매출 1조원 달성, 흑자전환이 가능할 것으로 기대한다"고 포부를 나타냈다.

이어 "이후 28㎓ 기지국 확대뿐 아니라 중저대역 주파수도 추가로 확보해 자체망을 구축할 것"이라고 강조했다.

스테이지엑스는 비용 절감을 위한 AI 기술 도입도 검토 중이라고 강조했다. 서 대표는 "망 품질 관리부터 고객 응대까지 모든 운영을 담당하는 AI기술로 운영비를 절감해 추가적인 요금 인하와 수익성 향상이 가능하다"고 말했다.

서 대표는 "고객 중심의 요금제란, 고객에 필요한 무언가를 더하는 게 아니라 필요하지 않은 것들을 과감하게 제거하는 것"이라면서 "각종 수수료와 유통 구조를 바꿔 파격적인 가격의 요금제를 제공할 수 있다는 것"이라고 설명했다.

스테이지엑스는 통신사 서비스 운영을 담당하는 코어망 전체를 클라우드로 가상화한다는 계획을 밝혔다. 이를 통해 확장성, 가용성, 경제성을 확보하면서 빠르고 효율적인 비용으로 구축 가능하다는 구상이다.

또한 "북미에 이미 출시된 갤럭시 및 아이폰 28㎓ 지원 단말기를 국내에서도 이용할 수 있도록 과학기술정통부와 협의해 적극 추진하고 폭스콘과는 스테이지엑스 전용 28㎓ 탑재 단말기를 개발해 브랜드 가치를 높여갈 갈 것"이라면서 "이러한 경험을 극대화할 수 있도록 업계 최초로 통신분야 슈퍼앱을 만들어 출시할 것"이라고 강조했다.

서 대표는 사업의 실행 가능성, 주주 구성, 설비 투자 방식, 인력 구성 등 세부적인 사업계획에 대해 더욱 자세하게 공개하겠다는 의지도 표했다. 그는 "조만간 사업설명회를 할 예정이니 그때 상세하게 말씀드리겠다"며 "주주 구성은 상장사나 이에 준하는 회사이기 때문에 공개 전에 검토하는 것에 시간이 걸린다"고 설명했다.

그는 카카오와의 관계에 대해서도 전했다. 스테이지파이브는 카카오인베스트가 소유한 카카오의 계열사였는데 지난해 12월 지분을 매각하면서 현재 지분율은 8.3%로 줄어들었다.

서 대표는 "카카오인베스트먼트가 최대주주에서 내려왔지만 여전히 투자자 관계를 유지하고 있다"며 "온라인 유통, 마케팅 등 양사가 시너지 낼 수 있는 부분은 적극 협력하겠다"고 말했다.

스테이지엑스는 통신사 서비스 운영을 담당하는 코어망 전체를 클라우드로 가상화할 예정이다. 28㎓ 대역은 핫스팟을 중심으로 공연장, 병원, 학교, 공항을 비롯한 밀집지역에서 초고속, 초저지연, 초연결의 강점을 가진 와이파이(Wi-Fi)를 활성화 해나갈 계획이다. 북미에 이미 출시된 갤럭시 및 아이폰 28GHz 지원 단말기를 국내에서도 이용할 수 있도록 정부와 협의해 적극 추진하고 폭스콘과는 스테이지엑스 전용 28㎓ 중저가 스마트폰을 연내 2종 출시할 계획이다.

황성완 기자 skwsb@smartfn.co.kr